¿Existen los nativos digitales y los inmigrantes digitales?

En un primer momento el nombre de esta asignatura “Alfabetización Digital” me hizo pensar que podría tratarse de cómo enseñar a los niños a utilizar las nuevas tecnologías ya que el término alfabetización lo relaciono con aprendizaje y la palabra digital se refiere a las nuevas tecnologías. Sin embargo, tras discutir en clase su posible significado me di cuenta que tenía más sentido que se refiriera a enseñar a los niños a través de recursos tecnológicos e informáticos, como pueden ser los ordenadores, las pizarras electrónicas o Internet. Actualmente estos recursos están al alcance de los niños desde que nacen y, por lo tanto, desde el punto de vista de la educación me parece interesante utilizarlos como métodos de aprendizaje ya que nos proporcionan un amplio abanico de posibilidades a la hora de enseñar. Además es importante enseñarles a hacer un buen uso de estas herramientas para que no se vuelvan en su contra, sino que les ayuden a avanzar.

La rápida incorporación de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) en nuestra sociedad ha hecho que se diferencie entre nativos digitales e inmigrantes digitales, entendiendo por nativos aquellas personas que han nacido en las últimas décadas, totalmente rodeados de las TIC, y entendiendo por inmigrantes aquellas personas que cuando nacieron no existían todas estas tecnologías y han tenido que ir adaptándose a ellas a medida que han ido apareciendo. Esta metáfora ha abierto un gran debate entre los profesionales sobre la existencia o no de nativos digitales, un ejemplo de ello son los artículos de Martínez, S. y Prensky, M. (2012) que hemos visto en clase que llevan el título ¿Son solo un mito los nativos digitales? donde se muestran dos puntos de vista contrarios.

En mi opinión, los nativos digitales sí existen, son aquellas personas que han nacido y crecido tan inmersos en el mundo de las TIC, que tienen la capacidad de utilizarlas de manera espontánea e intuitiva, mientras que una persona que ha nacido cuando no existían tiene más dificultades para usarlas. A diferencia de lo que pueda parecer, el tiempo no es el único determinante de esta separación entre nativos e inmigrantes digitales, sino que también afectan otros factores como el tipo de sociedad, los recursos económicos o aspectos culturales, que hacen que las personas estén en contacto con las TIC en mayor o menor medida porque hoy en día no todo el mundo tiene acceso a ellas.

Estoy bastante de acuerdo con la caracterización que hace M. Prensky (2001, 2004) de los nativos e inmigrantes digitales. Mi experiencia personal me ha mostrado que los niños de hoy en día tienen la capacidad de procesar rápidamente varias cosas a la vez, pueden prestar atención a varias tareas al mismo tiempo sin dificultad y son capaces de aprender mediante juegos y actividades interactivas; sin embargo las personas más mayores necesitan concentrarse en una única tarea para llevarla a cabo y tienen más dificultades en el uso de las TIC.

De todas formas, valorando mi caso personal considero que no se puede separar completamente entre nativos e inmigrantes digitales. Cuando yo nací las tecnologías de la información y la comunicación eran muy limitadas, en mi casa no había ordenadores ni móviles y en la escuela todo se hacía a mano, por lo tanto debería considerarme una inmigrante digital. Sin embargo, hoy en día utilizo las TIC a diario y puedo descubrir el funcionamiento de recursos nuevos de manera espontánea fácilmente, aunque no tan rápido como lo haría una persona menor que yo, esto me hace sentirme como una nativa digital. Por ejemplo, cuando estoy realizando con el portátil algún trabajo de la universidad suelo estar escuchando música o utilizando la aplicación de Facebook a la vez, sin ningún problema o cuando adquiero algún programa nuevo puedo aprender a usarlo por mi cuenta sin dificultades. Todo esto hace que no pueda decantarme hacía uno de los dos bandos, aunque si tuviera que elegir me siento más nativa digital.

Existan o no los nativos y los inmigrantes digitales, no debe ser utilizado por los inmigrantes digitales como excusa para no esforzarse en aprender a utilizar las TIC o no enseñar a los niños un uso correcto y responsable de las mismas, tal como explicaba Sylvia Martínez (2012) en su artículo. Los maestros tienen por delante una gran tarea para conseguir que las TIC se conviertan en una ayuda en el aprendizaje de las nuevas generaciones y hacer entender a los niños la importancia de estas en la vida actual.

                                                

Martínez, Sylvia y Prensky, Marc (2012) Puntos de vista encontrados ¿Son solo un mito los nativos digitales? Disponible en: http://www.eduteka.org/SiNoNativosDigitales.php [Consultado el 27. 09.2012]